Também não era aquele personagem quase folclórico que a tradição cristã acabou produzindo: um homem excêntrico, vestido de pele, comendo gafanhotos e mel, perdido no deserto. O cenário era outro.

Décadas antes, Antíoco IV Epifânio havia profanado o templo de Jerusalém e interferido diretamente no culto judaico. A reação foi a Revolta dos Macabeus. Roma aprendeu uma lição importante: não era necessário destruir a religião para controlar uma população. Era possível administrar suas instituições.

Na Judeia do I século, religião, tributação, terra e governo estavam materialmente conectados. O templo movimentava dinheiro, sacrifícios, dízimos e peregrinos. O sacerdócio não era apenas uma função litúrgica; era também uma posição de poder. E o sumo sacerdócio estava longe de ser uma instituição independente. A própria história registrada por Josefo mostra sucessivas nomeações e destituições conforme mudavam os centros de poder.

É nesse mundo que João aparece. No deserto.

Sua roupa é de couro. Sua comida é aquilo que o ambiente oferece: gafanhotos e mel silvestre. Não há aqui glamour de eremita. Há materialidade. Há um homem vivendo fora dos circuitos econômicos e institucionais do templo. E, mesmo assim, gente vai até ele.

Esse é o problema.

Flávio Josefo registra que Herodes Antipas temia a influência de João sobre a população. Não por uma abstração religiosa, mas porque um homem capaz de mobilizar multidões poderia produzir instabilidade política. João foi preso em Maqueronte e executado.

Porque o problema nunca foi o homem morar no deserto. O problema foi a quantidade de gente que resolveu sair de casa para ouvi-lo.

Foi assim que João entrou em choque com as estruturas do seu tempo. O final da história é brutal.

Quando o poder não conseguiu absorvê-lo, negociá-lo ou neutralizá-lo, cortou sua cabeça.

Deus te abençoe,
Pr. Leonardo Rocha (adaptado)

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